Quelle est la différence entre une clé BTR et une clé Allen ?

Clé hexagonale, clé Allen, clé 6 pans ou BTR... quelles différences ? 

En réalité, ces trois termes désignent le même outil à main. Ils sont interchangeables et se réfèrent à une tige en forme de L ou de T avec une section hexagonale à chaque extrémité. Cependant, certains points de distinction peuvent être notés selon les régions ou les usages.

• Clé hexagonale : ce terme fait référence à la forme hexagonale de la tige de l'outil qui est utilisée pour manipuler des vis ou des boulons avec une empreinte hexagonale.

• Clé Allen : il s'agit du nom le plus couramment utilisé, en particulier dans le domaine du bricolage. Il fait référence à la marque Allen Manufacturing Company qui a popularisé cet outil.

• Clé à 6 pans : ce terme est moins courant mais il est parfois utilisé pour désigner ces clés. Il fait référence au nombre de faces de la section hexagonale de la tige.

Il est essentiel de se rappeler que malgré ces différentes appellations, ces clés remplissent la même fonction et sont interchangeables dans la plupart des situations. Elles sont généralement fabriquées en matériaux robustes comme l'acier, le nickel, le bronze d'aluminium, le cuivre-béryllium ou le chrome vanadium. Les clés hexagonales se démarquent par leur taille et le type d'embout, qui peut être de 6 pans ou Torx.

La particularité de la clé BTR

Là encore, la clé BTR ne se distingue pas fondamentalement de la clé Allen en termes de fonctionnalité. C'est principalement une question de désignation régionale : BTR est l'acronyme de "Boulon à Tête Ronde", une terminologie plus couramment utilisée en France, tandis que "Allen", comme nous l'avons expliqué, est une marque américaine qui a donné son nom à ce type de clé dans les pays anglo-saxons.

Cependant, une caractéristique spécifique de la clé BTR peut être sa présentation en jeu de clés avec diverses tailles. Selon vos besoins, vous pouvez opter pour des clés aux cotes métriques (taille entre 0,7 et 50) ou en pouces (taille entre 1/16’’ et 3/8’’). Ces jeux de clés BTR sont souvent fournis dans un support de rangement compact, facile à transporter.

Il est également possible de trouver des clés BTR avec une poignée en 'T' pour une meilleure prise en main et un effort réduit lors du serrage ou du desserrage des vis.

La clé Allen : un outil polyvalent

La polyvalence de la clé Allen réside dans ses multiples applications pratiques. Outil essentiel dans l'assemblage de meubles, elle est également très utilisée dans le domaine du cyclisme pour réparer divers composants du vélo. Ses utilisations s'étendent également à la mécanique automobile, à la construction, à l'électronique et même à l'installation d'ascenseurs.

• Sa conception en forme de 'L' offre une portée polyvalente dans les espaces restreints, tout en offrant un effet de levier lorsqu'il est nécessaire.

• Les clés Allen sont disponibles en différentes tailles pour s'adapter à une variété de vis hexagonales, augmentant ainsi leur polyvalence.

• Les professionnels de divers domaines, tels que les menuisiers, les plombiers, les mécaniciens, les techniciens en électronique et les électriciens, utilisent fréquemment des clés Allen dans leur travail quotidien.

En somme, le jeu de clés Allen est un outil polyvalent qui peut être utilisé dans une multitude de situations et par divers professionnels, ce qui en fait un incontournable pour toute boîte à outils bien garnie.

Comment choisir la taille de sa clé Allen ?

Pour déterminer la taille de votre clé Allen, il faut prendre en compte la taille de l'empreinte hexagonale de la vis à manipuler. Les tailles sont généralement exprimées en millimètres ou en pouces. Les tailles les plus courantes sont 4mm, 5mm et 6mm. Cependant, elles peuvent varier de 0,7mm à 50mm pour les cotes métriques, et de 1/16’’ à 3/8’’ pour les cotes en pouces.

Sachez que :

• Si vous travaillez sur des équipements de vélo, par exemple, les tailles 4mm, 5mm et 6mm sont les plus utilisées.

• Pour les travaux de menuiserie, comme l'assemblage des meubles en kit, une clé hexagonale est généralement requise.

Toujours vérifier la taille de l'empreinte hexagonale de la vis avant de choisir votre clé Allen afin d'éviter tout dommage à la vis ou à l'outil lui-même. Dans le cas où vous travaillez régulièrement avec différentes tailles de vis, il est recommandé d'opter pour un jeu de clés Allen qui contiendra une variété de tailles pour répondre à tous vos besoins.

Comment mesurer la taille d'une clé Allen ?

Pour mesurer la taille d'une clé Allen, il faut se concentrer sur l'extrémité hexagonale qui s’insère dans la vis.

• Mesure avec un pied à coulisse : C'est l'outil de mesure le plus précis pour déterminer la taille d'une clé Allen. Il suffit de placer l'extrémité de la clé entre les deux mâchoires du pied à coulisse et de lire la mesure.

• Utilisation de tableaux de correspondance : Ces tableaux indiquent les tailles et dimensions des clés Allen pour les vis à tête creuse correspondantes selon les normes DIN 912 sur les tailles de filetage.

Il est essentiel de bien mesurer la taille de la clé afin de ne pas abîmer la tête de la vis en utilisant une clé inadaptée.

La clé Torx : une alternative aux clés Allen et BTR

La clé Torx, reconnaissable à son empreinte en étoile à 6 branches, offre une alternative intéressante aux clés Allen et BTR. Contrairement à ces dernières qui ont une empreinte hexagonale, la clé Torx permet un transfert de puissance plus efficace, réduisant ainsi le risque de glissement et de dommages à la tête de vis.

• Elle est particulièrement utilisée dans les domaines de la construction et de l'automobile, mais son utilisation s'est diversifiée pour toucher l'ameublement et l'électroménager.

• Un des avantages significatifs de la clé Torx est sa capacité à protéger les embouts de vissage des effets d'usure, garantissant un serrage plus important.

• Il existe également des variantes de clés Torx, comme la clé Torx+, qui, malgré une incompatibilité avec les empreintes Torx classiques, offre une résistance accrue à l'usure.

Toutefois, il est essentiel de noter que la clé Torx ne peut être utilisée que pour des vis de type Torx. Sa polyvalence est donc moindre comparée à celle des clés Allen et BTR.

Pourquoi utiliser une clé Allen longue avec poignée ?

L'usage d'une clé Allen longue dotée d'une poignée offre plusieurs avantages.

Ergonomie et confort : La poignée, souvent conçue de manière ergonomique, procure une prise en main confortable et réduit la fatigue lors de travaux prolongés.

Efficacité et rapidité : La poignée agit comme un poids équilibré, aidant à faire tourner la clé rapidement, tout en offrant un effet de levier suffisant pour une utilisation courante.

Accès aux espaces confinés : La longueur de la clé permet d'accéder à des espaces restreints où une clé standard serait inadaptée.

Force de serrage accrue : La combinaison de la poignée et de la longueur de la clé permet d'exercer une force de serrage plus importante, ce qui est particulièrement utile pour débloquer des vis récalcitrantes.

Ainsi, pour des travaux nécessitant une bonne prise en main, un effort réduit et un accès à des zones difficiles, la clé Allen longue avec poignée est un choix judicieux.

Quand opter pour un jeu de clés Allen ?

Choisir un jeu de clés Allen dépend de la nature de vos activités et de la fréquence à laquelle vous manipulez des vis à tête hexagonale. Si vous êtes un bricoleur régulier, un cycliste passionné ou un professionnel de la mécanique, l'usage de ces clés sera fréquent. Il sera alors judicieux d'opter pour un jeu complet offrant une variété de tailles. 

En revanche, pour des besoins ponctuels, une ou deux clés Allen de tailles courantes peuvent suffire. Il convient de noter que l'achat d'un jeu de clés Allen peut être plus économique à long terme, surtout si vous prévoyez d'utiliser différents formats de vis. Enfin, si vous réalisez des travaux spécifiques nécessitant des clés de tailles précises, un jeu de clés Allen sera incontournable.

Comment utiliser une douille avec une clé Allen ?

Pour utiliser une douille avec une clé Allen, vous aurez besoin d'une clé à cliquet compatible avec la douille.

1. Commencez par insérer la clé Allen dans la douille. Assurez-vous que la clé est bien insérée et qu'elle ne bouge pas dans la douille.

2. Connectez ensuite la douille à la clé à cliquet.

3. Placez l'ensemble sur l'écrou ou la vis que vous souhaitez serrer ou desserrer.

4. Utilisez la clé à cliquet pour tourner la douille et ainsi faire tourner la clé Allen.

Notez que la douille doit être de la même taille que la clé Allen pour garantir un bon ajustement et éviter tout glissement pendant l'utilisation. L'utilisation d'une douille offre un confort supplémentaire lors du vissage/dévissage, en particulier pour des travaux répétitifs ou dans des espaces confinés.

Et quand on a pas de clé Allen...  Comment faire ?

Si vous vous retrouvez sans clé Allen, pas de panique. Il existe quelques alternatives qui peuvent vous dépanner temporairement.

Par exemple, une clé mâle ou une clé à molette peuvent être utilisées, à condition que l'empreinte de la vis soit accessible et que la taille de la clé corresponde.

Autre solution, vous pouvez vous tourner vers des outils universels, tels que des tournevis multifonctions avec des embouts interchangeables. Certains de ces outils disposent d'embouts hexagonaux pouvant s'adapter à des vis Allen.

N'oubliez pas que ces solutions de dépannage ne remplacent pas l'efficacité d'une clé Allen, particulièrement pour des travaux de longue durée ou nécessitant une force de serrage importante.