Qu'est qu'un EPI ? Définition et obligations sur les chantiers

Qu'est-ce que l'équipement de protection individuelle (EPI) ?

L'équipement de protection individuelle (EPI) regroupe l'ensemble des dispositifs ou moyens, destinés à être portés ou tenus par une personne, pour la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ainsi que sa sécurité, principalement au travail. Ces équipements, qui peuvent être physiques (casques, gants, chaussures de sécurité) ou technologiques (détecteurs de gaz, systèmes antichute), sont conçus pour minimiser l'exposition à des dangers spécifiques. Ils sont généralement utilisés lorsque les autres moyens de prévention des risques ne sont pas suffisants. Par exemple, sur un chantier, l'EPI est un complément aux mesures collectives de prévention des risques professionnels.

L'importance de l'EPI pour la sécurité

L'usage judicieux des EPI est crucial pour minimiser les dangers sur les chantiers. Il s'agit en effet d'un dispositif essentiel pour réduire les risques d'accident et de blessures, notamment dans le secteur du BTP où les dangers sont nombreux et variés. Les EPI sont conçus pour protéger le travailleur contre un ou plusieurs risques spécifiques liés à son environnement de travail.

• Risques physiques : chutes de hauteur, chocs, projections, bruit, vibrations, etc.

• Risques chimiques : contact avec des substances dangereuses, inhalation de gaz ou de vapeurs toxiques, etc.

• Risques biologiques : exposition à des agents infectieux, etc.

• Risques thermiques : brûlures, hypothermie, etc.

• Risques électriques : électrocution, brûlures, etc. Sur ce point, il faut noter qu'il existe également des outils spécialisés pour les électriciens. 

C'est pourquoi, leur utilisation ne doit pas être négligée, mais doit s'inscrire dans une démarche plus globale de prévention qui inclut également des mesures organisationnelles et collectives de sécurité.

Différence entre EPC et EPI

Les Équipements de Protection Collective (EPC) et les équipements de protection individuelle (EPI) ont tous deux pour objectif de protéger les travailleurs. Cependant, ils diffèrent par leur nature et leur utilisation.

Les EPC sont des installations ou des systèmes mis en place dans l'environnement de travail pour assurer la sécurité de tous les travailleurs. Ils visent à éliminer ou minimiser les risques à la source. Par exemple, ils peuvent prendre la forme de barrières de sécurité, de systèmes de ventilation ou de signalisation de danger.

Les EPI, quant à eux, sont des dispositifs portés ou tenus par les travailleurs pour se protéger contre les risques spécifiques sur les chantiers. Ils sont généralement utilisés lorsque les autres moyens de prévention des risques ne sont pas suffisants. Ces équipements peuvent être physiques, comme des casques ou des gants, ou technologiques, comme des détecteurs de gaz.

Il est à noter que les EPC sont toujours privilégiés par rapport aux EPI, car ils permettent une protection plus globale et efficace. Les EPI sont utilisés en complément, lorsque les EPC ne suffisent pas à éliminer totalement le risque.

Les différentes catégories d'EPI

Liste des principaux types d'EPI

Il existe une grande variété d'EPI, classifiés en fonction des parties du corps qu'ils visent à protéger ou des risques spécifiques qu'ils aident à éviter. Voici une liste non exhaustive des principaux types d'EPI :

• Protection pour la tête : casque de sécurité, casquettes anti-heurt, etc., pour se prémunir contre les chutes d'objets ou les chocs.

• Protection pour les yeux : Lunettes de sécurité, visière de protection, écrans faciaux, masques de soudage, etc., pour protéger contre les projections, les poussières ou les radiations dangereuses.

• Protection pour les oreilles : Bouchons d'oreilles, casque anti bruit professionnel, etc., pour réduire l'exposition à des niveaux de bruit nuisibles.

• Protection pour les voies respiratoires : Masques filtrants, appareils respiratoires, etc., pour prévenir l'inhalation de particules dangereuses ou de gaz toxiques.

• Protection pour le corps : Gilets haute visibilité, vestes de travail ou pantalons de travail résistants à la chaleur ou aux produits chimiques, harnais de sécurité, etc. 

• Protection pour les mains et les bras : gants de manutention, gants isolants électriques, manchettes, etc., pour se protéger des coupures, des brûlures ou des produits chimiques.

• Protection pour les pieds et les jambes : Chaussures de sécurité, bottes en caoutchouc, genouillères, etc., pour prévenir les blessures dues aux chutes d'objets lourds, aux écrasements ou aux perforations.

Chaque type d'EPI est conçu pour une utilisation spécifique et doit être choisi en fonction de l'activité exercée et des risques associés.

EPI spécifiques pour les chantiers

Sur les chantiers, les EPI spécifiques sont essentiels pour garantir la sécurité des travailleurs. Ils sont conçus pour faire face aux risques inhérents à l'environnement de travail et à la nature des tâches effectuées.

Parmi ces EPI spécifiques, on peut citer :

• Les harnais de sécurité : utilisés pour les travaux en hauteur, ils permettent de prévenir les risques de chute.

• Les combinaisons de protection : elles protègent contre les risques chimiques ou biologiques. Par exemple, les soudeurs portent un tablier de soudure spécifique. 

• Les dispositifs d'assurage : pour les travaux en hauteur, ils assurent la sécurité en cas de perte d'équilibre.

• Les casques spéciaux : par exemple, les casques de soudeur qui protègent contre les radiations et les projections de particules métalliques.

Il est à noter que ces EPI doivent être fournis par l'employeur et leur utilisation est obligatoire pour les travailleurs exposés aux risques correspondants.

Les normes régissant les EPI en France

En France, la réglementation des EPI est encadrée par plusieurs textes législatifs et normes. Le Code du travail définit les règles relatives à leur conception et utilisation. Les EPI doivent être conformes aux exigences de sécurité, attestées par le marquage CE et une déclaration UE de conformité.

Le décret n°2016-1154 du 24 août 2016 précise les modalités de conception, fabrication, mise sur le marché et surveillance des EPI. Par ailleurs, l'arrêté du 19 mars 1993 établit les exigences de sécurité pour les EPI de la tête, comme les casques de protection.

L'ensemble des normes EN régissent également les EPI en fixant les méthodes d’essai et les exigences de performance. Selon certaines normes, le résultat des essais donne lieu à l’attribution d’un niveau de performance. Les normes ISO font également partie du cadre réglementaire des EPI.

Enfin, le règlement (UE) 2016/425 fixe les conditions de mise sur le marché et les exigences essentielles de santé et de sécurité auxquelles les EPI doivent satisfaire.

Les obligations des entreprises en matière d'EPI

Conformément au Code du travail (articles L. 4121-1 à L. 4121-5 et R. 4321-1 à R. 4323-100), les entreprises ont des obligations précises en matière d'EPI. Elles doivent non seulement fournir les EPI nécessaires à leurs employés, mais aussi veiller à leur bonne utilisation.

• L'employeur doit fournir gratuitement les EPI adaptés aux risques encourus par les travailleurs.

• Il est également tenu d'assurer leur entretien, nettoyage, réparation et remplacement.

• L'entreprise doit veiller à ce que chaque EPI soit accompagné d'une notice d'instruction.

• Enfin, elle est responsable de la formation adéquate des employés sur l'utilisation des EPI, en les informant sur les risques qui justifient leur port.

L'entreprise doit respecter ces obligations pour tous les salariés, y compris les travailleurs temporaires.

Comment choisir son EPI ?

Le choix d'un EPI doit se faire de manière réfléchie et stratégique, en tenant compte de plusieurs critères essentiels. L'évaluation des risques constitue le premier critère à prendre en compte. Il est primordial d'identifier les risques spécifiques liés à chaque poste de travail pour choisir l'EPI le plus approprié.

• La nature du risque : Certains EPI sont conçus pour des risques spécifiques. Il faut donc identifier précisément le type de risque à couvrir.

• Le degré de protection nécessaire : Il dépend de la gravité du risque et de la fréquence d'exposition. Un risque élevé nécessite un EPI offrant un degré de protection élevé.

• La situation de travail : Il faut considérer l'environnement de travail et les tâches effectuées pour déterminer quel EPI est le plus adapté.

• La facilité d'utilisation et le confort : Un EPI qui est inconfortable ou difficile à utiliser peut être moins efficace. Il est donc essentiel de prendre en compte ces critères lors de la sélection.

• La durabilité de l'équipement : Un EPI durable pourra être utilisé plus longtemps, ce qui peut représenter une économie à long terme.

Enfin, il faut veiller à ce que l'EPI choisi soit conforme aux normes de santé et sécurité au travail en vigueur.

L'importance des vêtements de protection individuelle au travail

Les vêtements de protection individuelle jouent un rôle primordial dans la prévention des accidents et la protection de la santé des travailleurs. Ils sont spécialement conçus pour réduire l'exposition aux risques professionnels, qu'ils soient chimiques, biologiques ou physiques. Ces vêtements, qui peuvent aller de la simple blouse à la combinaison intégrale, varient en fonction de l'activité professionnelle et des risques spécifiques associés.

Il est crucial de noter que ces vêtements de protection sont considérés comme des EPI et, à ce titre, doivent répondre à des normes très précises pour garantir leur efficacité. Les critères à prendre en compte pour le choix de ces vêtements incluent le type d'exposition (poussières, liquides pulvérisés, surfaces contaminées, etc.), la charge physique et la durée de la tâche.

Enfin, l'employeur a la responsabilité de fournir ces vêtements de protection gratuitement et de veiller à leur bon fonctionnement et à leur maintien dans un état hygiénique satisfaisant.

Comment bien utiliser les vêtements de protection individuelle ?

Pour une utilisation efficace des vêtements de protection individuelle, quelques prérequis sont nécessaires. Une formation adaptée est la première étape. Chaque travailleur doit être correctement formé à l’utilisation, à l’ajustement et à l’entretien des EPI spécifiques à sa tâche.

• Respecter les instructions du fabricant: Chaque EPI est accompagné d'une notice d'instructions qui détaille les conditions d'utilisation, de stockage et d'entretien. Ces consignes doivent être rigoureusement suivies pour assurer l'efficacité de l'équipement.

• Vérifier l'état des EPI avant chaque utilisation: Il est indispensable de s'assurer que les vêtements de protection ne sont ni défectueux ni périmés. Tout équipement endommagé doit être signalé et remplacé.

• Adapter l'EPI à la tâche à accomplir: L'EPI doit être choisi en fonction des risques spécifiques de chaque tâche. Par exemple, des vêtements de travail haute visibilité sont nécessaires dans des conditions de faible luminosité, et des gants isolants électriques sont nécessaires pour un électricien

• Assurer le confort de l'utilisateur: Un EPI inconfortable peut entraver le travail et décourager son port. Il est donc crucial de choisir des équipements qui ne causent pas de gêne supplémentaire à l'utilisateur.

Les risques liés à une mauvaise utilisation des EPI

Une mauvaise utilisation des EPI peut entraîner des conséquences graves, voire fatales pour les travailleurs. Il s'agit notamment de :

• L'inefficacité de la protection : Un EPI mal utilisé, mal ajusté, ou mal entretenu peut ne pas fournir le niveau de protection attendu, exposant ainsi le travailleur aux risques contre lesquels il est censé le protéger.

• L'aggravation des risques : Dans certains cas, une mauvaise utilisation des EPI peut même aggraver les risques. Par exemple, un EPI mal ajusté peut entraver la mobilité du travailleur et augmenter le risque de chutes ou d'accidents.

• Le confort et la santé des travailleurs : Un EPI mal utilisé peut être inconfortable, provoquer des irritations cutanées, des troubles musculosquelettiques, ou d'autres problèmes de santé. Cela peut également avoir un impact négatif sur le bien-être et la productivité du travailleur.

Pour éviter ces risques, il est essentiel que les travailleurs reçoivent une formation adéquate sur l'utilisation, l'ajustement, l'entretien et le stockage de leurs EPI. Cette formation doit être répétée régulièrement pour garantir la bonne utilisation des EPI.